L'origine et l'histoire des mangas : du XIIᵉ siècle à nos jours

L'origine et l'histoire des mangas

Penchons-nous sur l'origine du terme « manga », mais aussi sur l'évolution de ce phénomène culturel et artistique au Japon.

Le terme "Manga" et sa signification

Au Japon, le mot manga désigne de manière générale la bande dessinée. En français, il est utilisé pour désigner spécifiquement les bandes dessinées japonaises.

Le terme « manga » apparaît notamment au début du XIXᵉ siècle. Il est composé des caractères 漫 (man), qui évoque l'idée de quelque chose de libre, spontané ou au fil de la plume, et 画 (ga), qui signifie dessin. On peut donc comprendre le mot comme « dessins libres » ou « esquisses spontanées ».

Les racines anciennes des mangas

La bande dessinée japonaise puise ses racines dans des formes narratives anciennes. Parmi elles, les célèbres rouleaux illustrés appelés Choju Giga (littéralement « caricatures d'animaux »), datant du XIIᵉ siècle.

Ces rouleaux, attribués traditionnellement au moine Toba Sojo (Kakuyu), représentent des animaux anthropomorphes dans des scènes satiriques. Ils sont souvent considérés comme l'une des premières formes d'expression graphique séquentielle au Japon, même si leur lien direct avec le manga moderne reste sujet à interprétation.

L'essor du terme au XIXᵉ siècle

Le terme « manga » est popularisé au XIXᵉ siècle par Katsushika Hokusai (1760-1849), célèbre artiste de l'époque Edo. En 1814, il publie une série de recueils de croquis intitulés Hokusai Manga.

Il s'agissait de carnets de dessins variés : scènes de la vie quotidienne, paysages, figures humaines ou fantastiques. Le mot « manga » était alors utilisé dans le sens d'« esquisses » ou « dessins spontanés ».

Les grandes figures du manga moderne

Osamu Tezuka : le père du manga moderne

Osamu Tezuka (1928-1989) est considéré comme le père du manga moderne.

Il débute après la Seconde Guerre mondiale et révolutionne la bande dessinée japonaise en introduisant un style narratif dynamique inspiré du cinéma, ainsi qu'un dessin expressif influencé notamment par l'animation occidentale.

Son œuvre Shin Takarajima (1947) marque un tournant dans l'histoire du manga. Il est également à l'origine de séries emblématiques comme Astro Boy ou Black Jack.

Son style aux grands yeux expressifs influencera durablement des générations de mangakas.

Le manga aujourd'hui

À partir des années 1950, l'industrie du manga connaît une expansion rapide. Elle devient progressivement un pilier culturel au Japon avant de s'imposer à l'international.

Aujourd'hui, le manga couvre une grande diversité de genres et de publics, du shonen au seinen, en passant par le shojo et bien d'autres catégories.

Une industrie culturelle majeure

Dès l'après-guerre, le manga devient progressivement un phénomène de société au Japon. Les magazines hebdomadaires et mensuels se multiplient, permettant la prépublication en feuilleton d'histoires destinées à des publics variés.

Le manga ne s'adresse plus uniquement aux enfants : il se décline en œuvres destinées aux adolescents, aux jeunes adultes et même aux lecteurs plus âgés. Cette segmentation éditoriale contribue à son immense succès et à sa diversité thématique.

À partir des années 1980 et 1990, le manga s'exporte massivement à l'international. Des séries comme Dragon Ball, Sailor Moon ou One Piece participent à populariser la culture japonaise à travers le monde.

Un art narratif à part entière

Au-delà du divertissement, le manga est aujourd'hui reconnu comme un véritable médium artistique. Il explore des thèmes sociaux, politiques, historiques ou philosophiques avec une grande liberté de ton.

Son langage visuel, découpage dynamique, gestion du rythme, expressivité des personnages, en fait un art narratif singulier, distinct de la bande dessinée occidentale tout en dialoguant avec elle.

Plus qu'un simple genre littéraire, le manga constitue désormais un pilier culturel du Japon contemporain, influençant le cinéma, l'animation, la mode et même le jeu vidéo.

📌 En lire ensuite : Les genres de mangas : Shonen, Shojo, Seinen et bien plus encore